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¿Cuánto te cuestan realmente las compras impulsivas al año?

Por , creador de Keep the Diff

Busca esta pregunta y te saldrá una cifra en euros muy segura de sí misma, atribuida a una encuesta. Busca otra vez y te saldrá una distinta, con un factor de tres de diferencia. No pueden tener razón todas, y merece la pena entender por qué antes de tomarte alguna en serio.

Por qué no coinciden las cifras publicadas

Tres problemas, y cada uno es fatal por sí solo.

  • Son autodeclaradas. Se pide a la gente que recuerde las compras no planeadas de un mes. Nadie puede recordarlas con precisión. Las pequeñas son invisibles y la cifra recordada siempre es más redonda y normalmente más baja.
  • «Compra impulsiva» no está definido. ¿Un café que compras todos los días es una compra impulsiva? ¿Y una compra planeada con tres semanas de antelación? Cada encuesta traza esa línea de forma distinta, y esa diferencia por sí sola explica gran parte de la disparidad.
  • La media no aporta nada. La distribución aquí está enormemente sesgada. Una media entre quien no gasta nada y quien gasta miles no describe a nadie, y desde luego no a ti.

Así que la respuesta honesta a la pregunta del título es que tu cifra sí se puede conocer, y la media de otra persona no es un sustituto de ella.

Medir la tuya, en dos semanas

Este método funciona porque mide las decisiones a medida que ocurren.

  1. Define tu línea de antemano. Anota qué cuenta como compra impulsiva para ti. Una habitual: cualquier cosa que no habrías apuntado si te hubieran preguntado esa misma mañana qué ibas a comprar hoy. Cualquier línea funciona mientras esté fijada antes de empezar.
  2. Durante catorce días, anota cada una en el momento en que ocurre. Dos cifras: lo que estabas dispuesto a gastar, y lo que gastaste realmente. Anótala tanto si seguiste adelante como si no. Este es el paso que hace real el número, y es el que todo el mundo se salta.
  3. Suma ambas columnas al final. Ahora tienes dos cifras: lo que gastaste en compras no planeadas, y lo que casi gastaste y no gastaste.
  4. Multiplica por veintiséis para una cifra anual, y trátala como una estimación con un margen de error real. Dos semanas se perderán unas vacaciones y un mal mes.

Qué hacer con las dos cifras

La mayoría espera que la primera cifra sea la interesante. Normalmente no lo es.

La primera cifra, lo que gastaste realmente, suele acabar más o menos donde esperabas una vez la ves escrita. Es incómoda y luego deja de sorprender.

La segunda cifra, lo que estabas dispuesto a gastar y no gastaste, es la que cambia las cosas, y casi nadie ha visto nunca la suya. Ya tomas estas decisiones constantemente. Simplemente no dejan rastro, así que nunca han contado para nada. Escritas y sumadas durante una quincena, suelen llegar a más de lo que la gente adivina, y el efecto de ver esa cifra es bastante distinto del efecto de ver lo que gastaste.

Una es un número que te hace sentir mal y no cambia nada. La otra es la prueba de algo que ya estás haciendo bien, lo cual es una base considerablemente mejor para hacer más de lo mismo.

Un ejemplo trabajado

Dos semanas, alguien con un conjunto normal de tentaciones:

  • Comer fuera, previsto nueve euros, gastado nada, comió en casa. Nueve.
  • Una chaqueta, prevista ciento veinte, cerró la pestaña. Ciento veinte.
  • Una segunda ronda, prevista catorce, se fue a casa. Catorce.
  • Comida a domicilio en una tarde mala, prevista treinta, gastada treinta. Sin diferencia esta vez.
  • Zapatillas de running, previstas ciento cuarenta, compró un par de sesenta en su lugar. Ochenta.

Las diferencias suman doscientos veintitrés euros en una quincena, de cinco decisiones. Anualizado, aproximadamente cinco mil ochocientos euros, con la salvedad de arriba de que una quincena es una muestra pequeña.

Fíjate en la cuarta línea. La comida a domicilio se compró y no pasó nada: sin penalización, sin racha rota, simplemente no se registró ninguna diferencia esa vez. Y fíjate en la quinta, donde gastar menos de lo previsto aun así produjo ochenta euros. Un método que solo cuenta la abstinencia perfecta puntuaría ambas como fracasos y perdería ciento diez euros de señal real.

Seguir anotando más allá de las dos semanas

La medición y el método resultan ser la misma actividad, lo cual es útil. Si sigues anotando después de la quincena, el total sigue sumando, y puedes dirigirlo hacia algo para lo que estás ahorrando.

Keep the Diff sigue ese mismo método: anotas lo que estabas dispuesto a gastar y lo que gastaste realmente, y suma las diferencias por semana, por mes y hacia una meta. Nunca se conecta a tu banco, no necesita cuenta, y nunca vemos nada de lo que anotas. Puedes probarlo en tu navegador, usar la plantilla para imprimir si prefieres hacer la quincena en papel, o calcular una meta al revés con la calculadora de meta de ahorro.

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