Name: Keep the Diff
Author: Lee

「ノースペンドチャレンジコツ」で検索すると、どこも似たような一覧が出てきます。明確な目標を立てる。結婚式のない月を選ぶ。まず必須の支払いを書き出す。友達に話して監視してもらう。無料で楽しめることを見つける。そして終盤には決まって「自分を追い詰めすぎないように」という一文があります。ほとんどの人が最後までやり遂げられないからです。

どれもそれなりに良いアドバイスです。ただ、もう一度よく見てみると、きれいに2つに分かれることがわかり、始める前にその分かれ目を見ておく価値があります。

これらのコツの半分はお金について、残り半分はスコアボードについて

標準的なアドバイスの一部は、本当に支出を減らすのに役立ちます。始める前に固定費を把握しておくこと。具体的に貯めたいものを持つこと。自分の住む町で無料でできることを見つけておくこと。

残りは、チャレンジの評価方法に対する「損害対策」です。

何も起きない月を選ぶこと。こっそりやめられないよう周りに話しておくこと。うっかりしてしまったら自分を許すこと。最初はあまり厳しくしないこと。これらはすべて、ノースペンドチャレンジが「完璧な日々の連続」として評価され、一度の購入でそれが終わってしまうという事実から生まれています。どれも「合格か不合格かのカウンター」を生き延びるためのアドバイスです。

つまり、この分野の定説の半分近くは、チャレンジの評価方法さえ違えば、そもそも存在しなくなるものなのです。

「取り組みやすい月を選ぶ」がなぜ問題の証拠なのか

このコツはほとんどすべてのリストに登場し、しかもこの問題のいちばんわかりやすい証拠です。

このコツはつまり、そもそもお金を使う可能性がいちばん低い時期に、支出を減らす挑戦をスケジュールしろと言われているということです。年末は除外。誕生日のある月は除外。結婚式のある月は除外。残るのは、チャレンジがいちばん何も求めてこない月です。

もし本当にお金が焦点なら、結婚式のある月こそ面白い月のはずです。実際に決断が起きるのはそこだからです。そういう月を避けろと言われるのは、白黒はっきりつけるスコアボードが耐えられないからです。このコツが守っているのはスコアボードです。

どちらの評価方法でも通用するコツ

スコアボード対策を取り除くと、短いリストが残ります。このリストはどんな形式を使っていてもやる価値があります。

始める前に固定費を把握しておく。 家賃、光熱費、保険、交通費、食料品、薬代。「必需品」をレジの前で言い争わず、前もって決めておくためです。
具体的に思い描けるものを持つ。 名前と値段のついたものは、漠然と「貯めよう」と思うより効果があります。向かっている数字があると、ひとつひとつの決断がどこかに繋がっている感覚を生むからです。
自分にとって本当に問題のカテゴリーを見極める。 多くの人にとって、お金が漏れているのは2つか3つのことからです。その2つか3つを名指しするほうが、守れない全面禁止より効果があります。
近所で無料のものを探す。 この手のリストの中で唯一、生活に何かを加えてくれるコツです。
決断した瞬間に決断を書き留める。 誰もが飛ばすコツであり、実際に効果を生んでいるコツです。詳しくは以下で説明します。

誰も教えてくれないコツ、しかも他のどれよりも重要なもの

何かを買わないことは、痕跡を残しません。レシートもなく、通知もなく、明細への記載もありません。夕方には、決断したことすら本当に忘れてしまいます。

痕跡が残らないことが、こうしたチャレンジが「我慢」に感じられる本当の理由です。買い物のひとつひとつは記録を残し、見送った買い物はひとつも残さないので、月末には「我慢したこと」の一覧だけが浮かび上がり、「得られたもの」の一覧はまったく残りません。

その決断に記録を与えれば、感じ方が逆転します。決断した瞬間に、使うつもりだった金額と実際に使った金額を書き留めましょう。スマホのメモで十分です。その差額は数字になり、月末にはそうした数字が積み上がって、実際に見ることができる何かになります。

書き留めるのは10秒ほどで、それだけでその月は「合計」に変わります。その合計こそが、人々が本当に知りたがっていた問い、つまり「これで何が得られたか」に対する唯一の正直な答えです。

破ってしまった日にどうするか

いずれ何かを買ってしまいます。ほとんどの人がそうなり、標準的なアドバイスもそのことをわかっているからこそ、どのリストも最後に「自分を許しましょう」という段落で締めくくられています。

自分を許すことより役立つ答えがあります。やり直さないこと、そしてこれまでの日々を帳消しにしないことです。お金を記録してきたのなら、やり直すべきものはそもそもありません。積み上げてきた合計はまだそこにあり、今買ったものは単にそこに加算されないだけです。何もリセットされず、何も後退しません。

そのうえで、その買い物を正直に振り返りましょう。それは決断だったのか、それともただの気の緩みだったのか。何も一切買わないノースペンドチャレンジは、そもそも現実的ではありませんでした。チャレンジが自分の買っているものに気づかせてくれるなら、チャレンジは本来の役割を果たしています。

「少なく使う」も数えるべき

こうしたアドバイスのほとんどは白黒はっきりしたものです。買ったか、買わなかったか。しかしよくあるのはそのどちらでもないケースです。9,000円使うつもりが4,000円で済んだ。安いほうを選んだ、小さいサイズにした、修理して買い替えなかった。

合格か不合格かのチャレンジでは、このケースは失敗した日です。積み上げ合計では、実際のとおり5,000円という記録になります。多くの人にとって、こうした「一部だけの決断」は完全な拒否よりも数が多く、一部だけの決断を見られない形式は実際にしたことの大部分を見逃しています。

まとめ

固定費を把握すること、目標に名前をつけること、自分にとって本当のカテゴリーを選ぶこと、無料のものを見つけることについてのコツは残しましょう。「取り組みやすい月を選ぶ」や「自分を許す」については、そもそも取り除いてしまえる問題を解決しようとしているので無視しましょう。そして誰も挙げないコツを加えましょう。決断した瞬間に、金額とともに決断を書き留めることです。

Keep the Diffは、その最後のステップを3回のタップで済ませ、数字を代わりに積み上げてくれるために存在しています。記録はiPhone、iPad、Mac、Apple Watch、Windows、Androidで無料で、何もインストールせずに使えるブラウザ版や、紙のほうがいいという方のための印刷できるシートもあります。スコアの考え方の背景は英語版の別の記事で扱っています。

本当に役立つノースペンドチャレンジのコツ